หลอดฟลูออเรสเซนต์ส่วนใหญ่เป็นหลอดปล่อยประจุไอปรอทแรงดันต่ำ และพลังงานไฟฟ้าที่ใช้ในการปล่อยก๊าซจะถูกแปลงเป็นแสงอัลตราไวโอเลตเป็นหลัก
ช่วงการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้า (ประมาณ 63% ถูกแปลงเป็นแสงอัลตราไวโอเลตคลาส C ระหว่าง 254-185 นาโนเมตร) ประมาณ 3% ของพลังงานถูกแปลงเป็นแสงที่มองเห็นได้โดยตรงในระหว่างการคายประจุ ความยาวคลื่นหลักคือ 405 นาโนเมตร (แสงสีน้ำเงินม่วง) 436 นาโนเมตร (แสงสีน้ำเงิน) 456 นาโนเมตร (แสงสีเขียว) และ 577 นาโนเมตร (แสงสีเหลือง) รังสีอัลตราไวโอเลตถูกฉายลงบนสารเคลือบฟอสเฟอร์บนผนังด้านในของหลอดไฟ พลังงานของรังสีอัลตราไวโอเลตถูกดูดซับโดยวัสดุเรืองแสง และส่วนหนึ่งถูกแปลงเป็นแสงที่มองเห็นได้และปล่อยออกมา แสงที่มองเห็นได้ที่ปล่อยออกมาจากหลอดไฟเรืองแสงทั่วไป (จากสารเคลือบฟอสเฟอร์และแสงที่ปล่อยออกมาโดยตรงในระหว่างการคายประจุ) คิดเป็นประมาณ 28% ของพลังงานที่ป้อนเข้าของหลอดไฟ ประสิทธิภาพทางแสงของหลอดไฟเรืองแสงส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับขนาดทางเรขาคณิตของหลอดไฟ นั่นคือความยาวและเส้นผ่านศูนย์กลาง ประเภทและแรงดันของก๊าซที่เติม สารเคลือบฟอสเฟอร์ และกระบวนการผลิต
อุณหภูมิสีไฟฟลูออเรสเซนต์
- ซีรีส์สีโทนอุ่น เช่น /29 /827 /830 /927 /930 เป็นต้น สามารถสร้างความสว่างสดใสอบอุ่น ลดระยะห่างระหว่างพื้นที่ และให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสบายตาเมื่อใช้กับหลอดไฟแบบไส้หลอด โดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับหลอดไฟแบบไส้หลอด และไม่ควรใช้ร่วมกับแสงธรรมชาติ
- ซีรี่ส์โทนกลาง เช่น /33 /835 /840 /927 /940 เป็นต้น เมื่อใช้สีกลางๆ แสงสีขาวสว่างสามารถผสมผสานกับแสงธรรมชาติได้อย่างลงตัว และมักใช้ในแสงธรรมชาติหรือพื้นที่ที่มีบรรยากาศเย็นสบาย
- ซีรีส์สีเย็น เช่น /54/850/865/950/965 เป็นต้น สามารถสร้างความเงียบสงบ เพิ่มระยะห่างและพื้นที่ และให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาแก่ผู้คน เมื่อใช้ ซีรีส์นี้มักใช้สำหรับคอนทราสต์สีหรือเน้นเอฟเฟกต์สีเย็นโดยเฉพาะ
